Sinterklaas vieren wij nooit echt op een vaste manier. Toen F. klein was, gingen we natuurlijk naar de intocht, werden er schoenen gezet, liedjes gezongen bij de centrale verwarming en 's nachts appels en hooi verdonkeremaand. Daarna kwamen de surprises en de gedichten, voor klasgenoten die ik nauwelijks kende. Soms trokken we lootjes met familieleden, soms speelden we een Sinterklaasspel met een heleboel neven en nichten en een heleboel drank. Nooit verplicht, altijd leuk.

In Barcelona vieren ze natuurlijk geen Sinterklaas, maar hebben ze een illustere traditie rond Caga Tió, een boomstronk op vier pootjes, met een vrolijk gezichtje en een dekentje om hem warm te houden. In december duikt deze figuur overal op, in huizen, op scholen en in grote winkelcentra. 's Avonds krijgt hij iets te eten. Met Kerstmis slaan de kinderen met stokken op zijn rug en bevelen hem zich te ontlasten. Na een stevig pak rammel wordt het dekentje weggehaald, en ziedaar: Tió heeft een hele berg cadeautjes gescheten.

Tsja. Met zo'n traditie zou ik óók onafhankelijk willen wezen.

Wat Sinterklaas een geweldig en tegelijkertijd zo'n moeizaam feest maakt, is dat je er iets voor moet doen. Gedichten schrijven namelijk, en cadeautjes kopen op een moment dat de rest van Nederland dat ook wil doen. Dat laatste valt hier allemaal wel mee, dus we gaan het gewoon vieren dit jaar. Diverse bezoekende vrienden hebben pepernoten, banketstaaf en marsepein meegenomen.

Op de valreep nodigen we A. ook uit, onze lerares Spaans en Catalaans. Dat we dan op diezelfde valreep gedichten in het Catalaans moeten maken, dat blijken we als het erop aankomt behoorlijk te hebben overschat. A. heeft voor iedereen cadeautjes én gedichten, in de taal die we aan het leren zijn. Wij komen niet verder dan één gezamenlijk gedicht, dat heel kort en tamelijk raar is.

Dat mag de pret niet drukken. Ik krijg een vuistdik Catalaans grammaticaboek en een bijpassend gedicht. Na afloop gaan we naar een flamencoconcert in een piepklein en stampvol zaaltje, want al te Nederlands moet ons Sinterklaasfeest natuurlijk ook niet worden.